Senapan Tanegashima (種子島) merupakan senjata api pertama yang diperkenalkan di Jepang di tahun 1543. Senapan ini merupakan jenis "lontak" (matchlock gun), yang menggunakan sistem pemicu untuk menyalakan bubuk mesiu yang ada dalam senjata. Perkenalan senapan ini ke Jepang merupakan peristiwa penting dalam sejarah militer Jepang, karena menandai dimulainya penggunaan senjata api dalam peperangan di negeri itu, yang sebelumnya masih mengandalkan senjata tradisional seperti pedang, busur, dan tombak.
LATAR BELAJANG PERKENALAN SENAPAN TANEGASHIMA
Tahun 1543, kapal-kapal Portugis yang sedang menuju Tiongkok terdampar di Pulau Tanegashima, yang terletak di selatan Jepang. Kapal Portugis ini membawa berbagai barang, termasuk senjata api. Dua orang pedagang Portugis yang berada di kapal tersebut menunjukkan senapan mereka kepada penduduk setempat di Tanegashima. Setelah melihat senapan tersebut, seorang samurai dari klan local, "Tokitaka" dari klan "Ōtomo", sangat tertarik dengan senjata itu.
Tokitaka segera membeli satu unit senapan dan memerintahkan pembuat senjata lokal untuk menyalin desain senapan tersebut. Proses penyalinan senapan ini berlangsung cepat, dan dalam waktu yang relatif singkat, senapan serupa mulai diproduksi di Jepang. Karena perkenalan pertama kali terjadi di Pulau Tanegashima, senapan ini kemudian dikenal dengan nama "Senapan Tanegashima".
DAMPAK TERHADAP SEJARAH MILITER JEPANG
Tanegashima tak lama menjadi inovasi militer yang signifikan di Jepang. Konstruksinya menggabungkan laras logam dan stok kayu, serta mekanisme lontak sederhana yang mengandalkan sumbu api untuk menyalakan mesiu. Keunggulan senjata ini terletak pada kemampuannya untuk melontarkan peluru dengan daya hancur yang lebih besar dibandingkan busur panah tradisional.
Senjata ini cepat diadopsi oleh para daimyo dan shogun dalam peperangan feodal di Jepang, termasuk dalam pertempuran besar seperti Pertempuran Sekigahara pada tahun 1600. Meskipun membutuhkan waktu lama untuk memuat ulang, Tanegashima mengubah cara bertempur, memicu pergeseran dari metode tradisional menjadi penggunaan senjata api dalam strategi perang.
Perkenalan senapan Tanegashima membawa perubahan besar dalam peperangan di Jepang, terutama dalam pertempuran antar-klan selama periode Sengoku (1467–1603). Senapan ini menawarkan kekuatan tembak yang lebih besar dibandingkan dengan senjata tradisional, seperti busur atau tombak, yang sebelumnya digunakan dalam pertempuran.
Salah satu contoh yang terkenal adalah dalam "Pertempuran Okehazama" (1560), di mana senapan Tanegashima digunakan oleh pasukan "Oda Nobunaga". Meski jumlahnya masih terbatas, senapan Tanegashima memberikan keuntungan taktis yang signifikan dalam pertempuran tersebut, lalu mulai digunakan lebih luas oleh klan-klan Jepang lainnya.
Awalnya, senapan ini tidak mudah digunakan, karena memerlukan pelatihan untuk menyalakan bubuk mesiu dan mengatur mekanisme lontak yang cukup rumit. Namun, seiring berjalannya waktu, Jepang mengembangkan teknik produksi senjata api dan pelatihan tentara untuk menggunakan senapan ini dengan lebih efisien. Senapan Tanegashima kemudian menjadi bagian penting dari perubahan teknologi militer di Jepang dan berperan dalam proses penyatuan Jepang yang dilakukan oleh tokoh-tokoh seperti Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi, dan Tokugawa Ieyasu.
PERKEMBANGAN DAN PENGARUH
Setelah perkenalan senapan Tanegashima, Jepang mengembangkan versi mereka sendiri yang lebih efisien. Pada akhir abad ke-16, senapan Tanegashima sudah cukup umum digunakan oleh pasukan samurai Jepang. Bahkan, teknologi ini menyebar ke berbagai bagian Asia, berkat perdagangan dan hubungan antar-negara di kawasan tersebut.
Senapan Tanegashima juga mempengaruhi perkembangan militer di luar Jepang, karena menunjukkan potensi besar senjata api dalam peperangan. Senjata api ini bertahan cukup lama di Jepang dan bahkan digunakan selama periode Edo (1603–1868), meskipun pada akhirnya digantikan oleh senjata api modern setelah kontak dengan negara-negara Barat di abad ke-19.
Secara keseluruhan, perkenalan Senapan Tanegashima menandai awal dari era baru dalam peperangan di Jepang, mengubah cara pasukan Jepang bertempur dan memberikan kontribusi besar terhadap penyatuan negara tersebut di bawah pemerintahan Tokugawa.
