29 September
Pengamatan geografis dan tektonik kami terganggu oleh kabut abu-abu seperti debu yang mulai menyelimuti wilayah ini selama beberapa hari terakhir. Kabut ini menutupi seluruh pegunungan, membuatnya tidak terlihat sama sekali.
Pagi dan sore hari, matahari tampak seperti piringan merah, sementara siang hari kami melihat rona kecokelatan di sekitarnya. Mungkin ini debu vulkanik yang melayang di ketinggian, berasal dari letusan gunung berapi di Antillen? Karena kabut ini, kami tidak dapat lagi melihat puncak Koröuwe. Kami hanya bisa mempercayai keterangan penduduk yang menyebutkan bahwa gunung itu berada di timur laut, dengan Tamboke, sambungannya, terletak di timur.
Masamba terletak di tepi Sungai Salukülang, yang mengalir ke selatan dan bergabung dengan Sungai Baliäse, lalu berubah nama menjadi Panikömbong. Kami berjalan-jalan di sekitar desa ini yang memberikan kesan tata kelola yang baik. Desa ini tertata rapi dan makmur. Hamparan sawah yang indah terlihat, dirancang dan dirawat dengan sistem irigasi buatan yang sangat baik.
Penduduk di sini menggunakan dua jenis alat tumbuk padi. Yang pertama berbentuk panjang dengan beberapa cekungan, mirip perahu kecil. Yang kedua berbentuk seperti gelas besar, mungkin meniru bentuk cawan kayu lokal. Kami bahkan membeli salah satu alat tumbuk berbentuk gelas ini, tingginya sekitar satu meter, dan membawanya ke pantai.
Dekat pemakaman, kami melihat makam bangsawan serupa dengan yang pernah kami lihat sebelumnya, tetapi lebih besar, menyerupai lobo kecil (rumah adat), dengan atap dari papan kayu. Menariknya, selama perjalanan ini, kami tidak menemukan keberadaan merpati dan bebek sebagai hewan peliharaan, sesuatu yang jarang terjadi.
Kami meminta Tomakaka untuk menyediakan beras. Ia dengan murah hati membuka gudang dan mempersilakan kami mengambil sebanyak yang kami perlukan. Para kuli segera menumbuk beras itu dari bulirnya. Sebagai tambahan, ia juga memberikan seekor kerbau sebagai hadiah. Ketika kami mengirimkan uang sebagai tanda terima kasih, ia menolak dan mengatakan bahwa sebagai pejabat kerajaan Luwu, ia berkewajiban menyediakan kebutuhan kami secara gratis. Meskipun demikian, kami akhirnya berhasil memberinya hadiah yang ia terima.
Karena tidak banyak yang bisa dilakukan di desa Masamba, yang sudah dipengaruhi budaya Bugis, kami berencana berangkat keesokan harinya. Namun, laporan datang bahwa persiapan beras belum selesai. Ketika kami melihat para kuli malah bermain sepak bola, kami segera memerintahkan mereka untuk bekerja, sehingga persediaan akhirnya selesai tepat waktu.
30 September
Kami melanjutkan perjalanan, melewati padang rumput luas yang terbuka setelah sebelumnya terkurung di pegunungan. Rasanya lebih bebas bernapas di dataran ini. Kabut abu-abu masih menutupi pandangan kami terhadap puncak-puncak gunung yang lebih tinggi dan jauh. Kami menyeberangi rawa sawah sebelum tiba di desa Waibunta, yang dulunya merupakan ibu kota dataran rendah Luwu. Kini desa ini hanya terdiri dari beberapa rumah yang hampir runtuh, posisinya sebagai pusat pemerintahan telah digantikan oleh Masamba.
Seorang pejabat lokal bergelar Maköle mengundang kami bermalam di rumahnya, tetapi kami menolaknya karena tidak ada banyak hal menarik untuk diteliti di daerah ini. Tomakaka Masamba, yang mengantar kami sejauh ini, pamit kembali. Kami melanjutkan perjalanan menyeberangi Sungai Saluröngkong, yang lebarnya cukup besar, dengan arus deras setinggi pinggang, namun masih dapat dilalui saat musim kemarau.
Sungai ini berasal dari Pegunungan Rongkong di barat. Penduduk Rongkong sering diburu oleh orang-orang dari Palopo untuk dijadikan budak. Banyak budak di Palopo berasal dari wilayah ini. Dasar sungai terdiri dari batu-batuan kristalin seperti granit dan diorit, yang memberi gambaran tentang karakteristik geologi pegunungan di barat.
Kami terus berjalan melewati hutan dan padang terbuka, melintasi lanskap yang menyerupai taman alami dengan jalanan yang datar. Kami akhirnya tiba di kaki pegunungan barat dan mendirikan perkemahan di lokasi yang cocok.
1 Oktober
Kami mengikuti kaki pegunungan barat, melintasi hutan lebat hingga tiba di desa Tarüwe. Kepala desa menyambut kami dengan penuh hormat, bahkan dengan tangan gemetar ia menyentuh tangan kami sebagai tanda selamat datang. Di sini, kami melihat banyak tandu yang disimpan di bawah rumah panggung, tampaknya alat transportasi yang umum digunakan.
Perjalanan dilanjutkan melewati lereng gunung hingga desa Penöki, tempat pegunungan barat menjulang dengan bentuk-bentuknya yang dramatis. Di Penöki, kami menerima pesan dari Brugman yang tertinggal di belakang. Ia meminta kami bermalam di sini karena kepala desa Tarüwe berniat memberikan seekor kerbau sebagai hadiah.
Namun, karena kami tidak memerlukan kerbau tersebut—para kuli sudah makan terlalu banyak daging kerbau—kami memilih melanjutkan perjalanan. Setelah berjalan dua jam lagi, kami berhenti di sebuah desa kecil, tempat Brugman tiba dalam keadaan pincang akibat nyeri rematik di pergelangan kaki kanannya. Achmed juga mengeluhkan rematik. Setelah diberi aspirin, keduanya dapat melanjutkan perjalanan. Beberapa kuli mulai mengeluh, bahkan beberapa mengalami luka di kaki dan tidak bisa melanjutkan. Untungnya, tujuan akhir perjalanan sudah tidak jauh lagi.
Kami juga memperhatikan bahwa sungai dan aliran air di wilayah ini digunakan sebagai tempat pembuangan limbah penduduk. Air yang diminum sudah melalui berbagai pemakaian, sehingga meminumnya tanpa dimasak sangat berisiko menimbulkan penyakit menular. Penduduk mengatakan, tahun ini adalah tahun paling kering yang pernah mereka alami. Meski begitu, masih ada beberapa tempat berawa, sehingga jalur ini pasti sangat sulit dilalui saat musim hujan.
Kepala desa Tarüwe mengirimkan kerbau dan dua karung beras sebagai tanda penghormatan. Kerbau tersebut kami arahkan untuk dibawa ke Palopo.
2 Oktober
Kami terus berjalan melewati hutan datar; jalannya baik, kecuali di beberapa tempat yang rusak karena di atasnya ditanami ladang sesuai dengan hukum perkebunan setempat. Di sana, kami melewati padang alang-alang yang luas, sering dihiasi bunga Exacum berwarna biru muda dan dikelilingi hutan, sehingga pemandangannya tampak seperti taman. Di sekitar pohon sagu, di mana penduduk sedang memanen, jalan mulai tak terlihat lagi. Kami pun menggunakan kompas dan menyadari bahwa para pemandu tersesat dan berjalan ke arah utara. Setelah memanggil mereka kembali dan menunjukkan arah yang benar, akhirnya, setelah setengah jam tersesat, jalan berhasil ditemukan kembali.
Selanjutnya, kami menyeberangi Sungai Lumäsi, yang memiliki kumpulan batuan yang beragam, menunjukkan bahwa komposisi geologi di sini lebih bervariasi dibanding sebelumnya. Kami melanjutkan perjalanan melewati padang alang-alang yang panas menuju Buntubüku, sebuah desa kecil di tepi Sungai Salubetang, di mana kami menemukan beberapa bangsawan dari Paloppo sedang berburu rusa, namun mereka tidak memedulikan kami.
Di sini, Pegunungan Barat menjulang tinggi dengan puncak-puncaknya yang mengarah ke selatan. Di sebelah utara, pegunungan tampak menurun sedikit.
3 Oktober
Kami melintasi Salubetang, kemudian perjalanan panjang melalui hutan lebat sampai tiba di sungai kecil Salupiku, yang dipenuhi batuan diabas, menandakan bahwa kami telah memasuki sistem diabas Paloppo. Sebagian besar pegunungan di sini terdiri dari batuan tua yang membentang dari barat Paloppo ke arah utara-selatan, sebelum naik menjadi Pegunungan Latimodjong yang besar. Sayap timur pegunungan ini, sebuah rangkaian rendah yang melewati Paloppo, terbentuk dari diabas hijau keabu-abuan yang indah. Batuan ini terus kami jumpai hingga Paloppo, karena semua sungai kecil yang kami lewati berasal dari pegunungan diabas ini.
Pengaliran air utama dari Pegunungan Barat menuju ke selatan dan bermuara di Sungai Djenemaedja, yang disebut "sungai merah," membentuk delta di Teluk Bone, selatan Paloppo. Kami akhirnya mendaki sebuah bukit, dan di puncaknya yang baru dibuka, kami dapat melihat pemandangan bebas. Dari sini, kami melihat luasnya Teluk Bone yang biru, menandakan bahwa kami telah mencapai pantai selatan, setelah berhasil melintasi Sulawesi Tengah di bagian terlebarnya dengan perjuangan keras. Betapa gembira dan bersemangatnya kami semua: "Thalassa, Thalassa!" (Laut, Laut!).
