Terowong yang dibangun oleh Knight Templar yang berusia 700 Tahun, akhirnya ditemukan

Terowongan Templar adalah terowongan bawah tanah yang terletak di kota Acre, Israel saat ini. Dibangun oleh Ksatria Templar ketika kota itu berada di bawah kekuasaan Kerajaan Yerusalem dan berfungsi sebagai jalur strategis yang menghubungkan kastil Templar ke pelabuhan. Setelah kota Acre jatuh ke tangan Mamluk pada abad ke-13, terowongan Templar menghilang tanpa jejak, mungkin saja karena ditinggalkan hingga akhirnya terlupakan. Barulah pada tahun 1994 terowongan tersebut ditemukan oleh seorang wanita yang sedang memperbaiki pipa limbah yang tersumbat di bawah rumahnya.

Kerajaan Yerusalem didirikan pada 1099 setelah penaklukan Yerusalem oleh para sukarelawan dalam Perang Salib I. Sekitar dua dekade kemudian, Pauperes commilitones Christi Templique Solomonici (Knights-Naive Followers of Christ And Solomon) atau biasa disebut Templar didirikan oleh seorang ksatria Prancis bernama Hugues de Payens.

Sejarah Ksatria Templar di Timur Tengah lamanya sekitar 300 tahunan, melibatkan sekitar 9 rangkaian Perang Salib. Didirikan dimulai pada tahun 1119 dan baru diakui oleh Kepausan satu dekade kemudian. Templar didirikan ketika sekelompok 7 ksatria mengambil sumpah untuk melindungi jemaat Kristen di Tanah Suci, sehingga dimulai sebagai persaudaraan monastik (monastik atau imam), di mana setiap anggota ulama akan hidup bersama sebagai bagian dari tertutup masyarakat di Yerusalem.

Ordo militer Templar ini memiliki markas sendiri di Temple Mount yang dikenal sebagai Al Haram Al Sharif oleh umat Islam. Peran utama mereka adalah melindungi peziarah Kristen yang bepergian ke Tanah Suci.

PENGEPUNGAN ACRE

Yerusalem direbut kembali oleh pasukan Muslim yang dipimpin oleh Salahuddin al-Ayubbi selama Pertempuran Hattin pada tahun 1187, yang secara efektif menyebabkan Ksatria Templar kehilangan markas mereka. Meskipun sebagian besar wilayah Kerajaan Yerusalem telah ditaklukkan oleh Muslim, kota Tirus (sekarang Tirus, Libanon), bersama dengan beberapa kubu Tentara Salib yang terisolasi melanjutkan perlawanan mereka.

Pada tahun 1189, Guy de Lusignan, raja Yerusalem, melancarkan serangan balik pertama dan paling signifikan terhadap Saladin dengan maju melawan Acre. Meski total kekuatan pasukannya lebih kecil, Guy mampu merebut kota tersebut. Salahuddin yang tidak memiliki cukup waktu, tidak sempat mengumpulkan kekuatannya pada waktu yang tepat untuk menghancurkan kelompok kecil yang kemudian mendapat dukungan tambahan dari peserta Perang Salib III dari Eropa.

Pengepungan kota Acre berlangsung hingga tahun 1191, akibatnya kota tersebut akhirnya direbut oleh Tentara Salib. Acre kemudian dijadikan ibu kota baru Kerajaan Yerusalem, sehingga para Ksatria Templar dapat mendirikan markas baru mereka di sana. Area di sektor barat daya kota dialokasikan secara khusus untuk para Templar dan di sinilah para ksatria membangun benteng utama mereka.

Menurut catatan Templar abad ke-13, disebutkan bahwa benteng ini merupakan benteng terkuat di kota dan pintu masuknya dilindungi oleh dua menara pengawas dengan lapisan dinding setebal 8,5 meter (28 kaki). Di setiap sisi menara ini terdapat dua menara lagi yang lebih kecil dan di setiap puncak menara ini dihiasi dengan patung singa berlapis emas.

KUBU TEMPLAR

Lokasi Benteng Templar ditandai sebagai ujung barat Terowongan Templar. Benteng tersebut sudah tidak ada lagi dan monumen yang paling terlihat di area tersebut adalah mercusuar modern. Ujung barat terowongan ini dekat dengan mercusuar ini. Terowongan Templar berukuran 150 meter (492 kaki) dan rutenya melintasi zona perempat Pisan di dalam kota. 

Dinding bagian dalam dan langit-langit terowongan ini memiliki ukiran yang diukir pada batu alam dan membentuk lengkungan semi-dapat disesuaikan, sedangkan langit-langitnya ditopang oleh lapisan batu berukir. Ujung timur terowongan terletak di sektor tenggara Acre, di area yang dulunya merupakan pelabuhan bagian dalam untuk pelabuhan kota. Saat ini, itu adalah situs Khan al-Umdan yang berarti 'Pilar Caravanserai' (karavanserai adalah jenis persinggahan pedagang yang identik dengan Jalur Sutra), yang dibangun pada abad ke-18 ketika kota itu berada di bawah kekuasaan Ottoman.

KEJATUHAN ACRE

Pada bulan April 1291, kota Acre sekali lagi dikepung oleh para pejuang Mamluk dan kota itu jatuh kembali ke tangan Muslim sekitar sebulan kemudian. Sultan Mamluk, Al-Ashraf Khalil, memerintahkan agar tembok, benteng, dan bangunan kota lainnya dihancurkan seluruhnya, sehingga tidak dapat lagi digunakan oleh orang Kristen. Tindakan tersebut menyebabkan kota Acre kehilangan statusnya sebagai salah satu kota pelabuhan terpenting dan terus berlanjut hingga akhir abad ke-18.

Namun, ada laporan baru-baru ini dalam sebuah artikel di publikasi Inggris, Independent, yang mengatakan bahwa para arkeolog telah menemukan jaringan terowongan bawah tanah yang mungkin telah digunakan oleh Ksatria Templar untuk mentransfer uang dan kekayaan mereka ke "menara harta karun" yang lokasi masih belum ditemukan.tepat lokasinya.

PENEMUAN KEMBALI TEROWONGAN TEMPLAR

Terowongan Templar ini, tidak ada yang tahu keberadaannya selama berabad-abad setelah jatuhnya Acre ke tangan Mamluk. Baru pada tahun 1994 struktur bersejarah ini ditemukan kembali. Ditemukan oleh seorang wanita yang tinggal tepat di atas terowongan yang mengalami masalah dengan pipa pembuangan kotorannya yang tersumbat. Saat dia sedang menyelidiki penyebab masalah di bawah rumahnya, dia menemukan sebuah lorong yang sudah lama ditinggalkan. 

Setelah memberi tahu pihak berwenang, mereka yakin itu adalah Terowongan Templar. Selanjutnya, terowongan dibersihkan, jalur terowongan diperbaiki, listrik disambungkan, dan berbagai akses lainnya ditambahkan. Pada tahun 1999, Terowongan Templar dibuka untuk umum dan menjadi salah satu tempat wisata kota yang paling terkenal.