KAMIKAZE

 

Kamikaze merupakan istilah dari bahasa Jepang yang asalnya diberi kepada sebuah taufan yang menyelamatkan negara Jepang daripada serangan Empayar Mongol dengan menghancurkan seluruh armada Mongol pada abad ke-13. Kamikaze ini adalah Pilot AU berani mati Empayar Jepang dan serangannya terhadap kapal-kapal Kuasa-Kuasa Bersekutu pada tahun-tahun terakhir Perang Dunia Kedua.

Banyak masyarakat barat percaya kalau istilah kamikaze yang digunakan oleh tentara Jepang sebagai pilot, tetapi nama sebenarnya adalah tokubetsu kōgeki tai (unit serangan khusus), atau singkatnya tokkōtai. Angkatan udara bunuh diri Angkatan Laut disebut shinpū tokubetsu kōgeki tai (Divine Wind Special Attack Unit). Penerjemah Amerika salah mencatat transkripsi kanji shinpū sebagai kamikaze. Maka penggunaan istilah kamikaze menjadi populer, hingga diterima oleh masyarakat Jepang setelah perang usai.

Setelah menyerang Pearl Harbor pada tanggal 7 Desember 1941, Angkatan Laut dan Angkatan Udara Jepang mengalami kekalahan demi kekalahan di sejumlah pertempuran penting seperti Midway dan Laut Filipina, apalagi kehilangan banyak kapal mereka (termasuk hampir semua kapal induk), ratusan pesawat tempur. jet, dan hilangnya banyak pilot handal. Sektor industri Jepang kekurangan sumber daya dan kurang mampu dibandingkan dengan Amerika Serikat. 

Oleh karena itu, Amerika Serikat lebih cepat mengganti kapal dan pesawat yang hilang dengan yang baru, sedangkan Jepang hanya mampu memproduksi dalam jumlah sedikit, itupun kualitasnya kurang memuaskan. Pada tahun 1943-44, pasukan Sekutu maju menuju Jepang. Dalam Pertempuran Laut Filipina pada 19-20 Juni 1944, tentara Jepang terpaksa mundur ke Filipina.

Pada tanggal 15 Juli, Pulau Saipan (di Kepulauan Mariana Utara) direbut oleh pasukan Sekutu, sehingga memudahkan Angkatan Udara Amerika Serikat untuk menyerang Jepang menggunakan pesawat pengebom B-29 Superfortress. Setelah jatuhnya Saipan, komandan militer Jepang menyadari bahwa Sekutu selanjutnya akan mencoba merebut Filipina, yang sangat berharga karena terletak di antara ladang minyak Asia Tenggara dan Jepang.

Jika Filipina kalah, Jepang akan menderita kekurangan bahan bakar untuk kapal mereka. Pada 17 Oktober, Sekutu mulai menyerang Filipina dalam Pertempuran Teluk Leyte. Wakil Laksamana Takijiro Onishi bertanggung jawab atas Angkatan Udara Jepang di Manila. Dia mengerti bahwa tidak mungkin memenangkan pertempuran karena kurangnya pesawat dan pilot terlatih.

Karena itu, ia memutuskan untuk membentuk pasukan serangan bunuh diri, Unit Serangan Khusus yang terdiri dari 24 peserta pelatihan pilot yang secara sukarela berpartisipasi dalam misi tersebut. Pasukan ini disusun dalam empat kelompok, yaitu Satuan Shikishima, Satuan Yamato, Satuan Asahi, dan Satuan Yamazakura. Keempat nama tersebut diambil dari sebuah bait puisi patriotik karya penyair klasik Motoori Norinaga yang berbunyi seperti ini:

Siapa pun yang bertanya, sanubari yamato (Jepang Sejati) dari Shikishima, jawab bunga sakura gunung harum di sinar pagi.

Meski tentara Jepang kalah dalam pertempuran Teluk Leyte, namun Pasukan Serang Khusus menorehkan sukses besar. Serangan kamikaze pertama dilakukan terhadap kapal laksamana Angkatan Laut Australia, HMAS Australia, yang merenggut nyawa 30 pelaut termasuk Kapten Emile Dechaineux, dan melukai banyak lainnya, pada 21 Oktober 1944. Pada 26 Oktober, 47 lainnya Kapal sekutu terkena serangan kamikaze, sebagian besar mengalami kerusakan parah, atau tenggelam seperti kapal induk AS USS St. Tertawa terbahak-bahak.

Keberhasilan awal ini meyakinkan para pemimpin militer Jepang untuk melanjutkan serangan kamikaze, sehingga lebih banyak lagi pilot yang direkrut untuk menjadi pejuang kamikaze. Selama bulan-bulan berikutnya, lebih dari 2.000 pesawat melakukan serangan semacam itu. Saat stok pesawat Jepang menyusut, model berkualitas rendah diproduksi untuk misi ini. Misalnya Nakajima Ki-115 Tsurugi yang terbuat dari kayu dan dilengkapi dengan mesin bekas.

Seringkali roda pendaratan dijatuhkan oleh pilot setelah lepas landas sehingga dapat digunakan oleh pesawat lain, karena pilot akan mengakhiri hidupnya di pesawatnya. Selain itu, rencana serangan bunuh diri serupa juga direncanakan, termasuk bom roket berawak (Ohka) dan torpedo kapal selam (Kaiten).

Puncak dari aktivitas serangan kamikaze adalah dari 6 April hingga 25 Mei 1945, di Pertempuran Okinawa, atau "Operasi Kikusui" ("krisan mengambang"), di mana tujuh gelombang serangan diluncurkan dengan lebih dari 1.500 pesawat kamikaze.

Karena periode pelatihan yang singkat dan kualitas pesawat yang buruk, pilot kamikaze menjadi sasaran empuk bagi pilot Sekutu yang jauh lebih berpengalaman, belum lagi pesawat mereka yang lebih kuat. Meski demikian, para pejuang kamikaze yang lolos dari tembakan kapal perusak pesawat dan serangan para pejuang musuh berhasil menimbulkan kerusakan besar pada armada Sekutu.

Meskipun Sekutu memenangkan pertempuran, banyak kapal dan pasukan kalah serangan kamikaze. Di akhir pertempuran, setidaknya 21 kapal AS ditenggelamkan oleh para pejuang kamikaze, selain beberapa kapal Sekutu lainnya, dan puluhan lainnya rusak parah.

Ratusan lebih pesawat kamikaze dibangun untuk mempertahankan Jepang dari serangan terakhir. Namun, setelah Jepang menyerah pada 15 Agustus setelah diserang oleh bom atom di kota Hiroshima dan Nagasaki diikuti dengan deklarasi perang oleh Uni Soviet, tidak ada yang digunakan.

Efek terpenting dari serangan kamikaze adalah menciptakan ketakutan di antara pasukan Sekutu. Saat kapal-kapal Amerika Serikat memasuki pertempuran terakhirnya, para awaknya takut akan kedatangan para pejuang kamikaze.

Pada akhir Perang Dunia II, Angkatan Laut Jepang telah kehilangan 2.525 pesawat tempur kamikaze, sedangkan Angkatan Udaranya kehilangan 1.387. Menurut statistik pemerintah Jepang, misinya berhasil menenggelamkan 81 kapal dan merusak 195 lainnya, sementara juga mengklaim bahwa serangan kamikaze ini adalah penyebab 80% kematian Sekutu pada tahun-tahun terakhir perang.

Sumber-sumber Amerika mengklaim bahwa tidak banyak kapal yang berhasil ditenggelamkan oleh para pejuang kamikaze seperti yang diklaim oleh Jepang. Terlepas dari itu, mereka setuju bahwa kerusakannya sangat besar.

Menurut sumber Angkatan Udara AS, penyerang kamikaze menenggelamkan 34 kapal Angkatan Laut, merusak 368 lainnya, menewaskan 4.900 awak, dan melukai 4.800 lainnya. Dalam buku World War II tahun 2004, sejarawan Wilmott, Cross & Messenger menyatakan bahwa lebih dari 70 kapal AS "ditenggelamkan atau dihancurkan" oleh kamikaze.

Banyak pilot kamikaze yang menjadi sukarelawan untuk misinya biasanya berusia 18 dan 24 tahun. Mereka percaya bahwa mati saat menumbangkan musuh Jepang dan Kaisarnya adalah kematian yang sangat mulia, begitulah prinsip yang dipraktikkan sejak zaman samurai yang menekankan tanggung jawab dan kepatuhan.

Paham ini disebut Giri ("Kewajiban"), yang merupakan bagian dari kode etik Jepang sejak Abad Pertengahan, yaitu Bushido. Banyak anak muda rela mengorbankan diri karena keyakinan ini dan cinta tanah air adalah hal yang paling penting bagi mereka.

Buku pegangan pilot tokkōtai mendesak para pejuang untuk tidak menutup mata, jangan sampai mereka tersesat. Di saat-saat terakhir sebelum tumbukan, pilot harus berteriak "Hissatsu!" ("Serangan kritis!") sekeras yang Anda bisa.

Selain menjadi relawan demi negara, banyak juga yang melakukannya karena tekanan sosial. Siapa pun yang tidak menjadi sukarelawan dapat dianggap sebagai pengecut dan aib. Ada sejumlah pilot profesional yang diperintahkan untuk melakukan serangan bunuh diri karena kepatuhan pada perintah daripada kehormatan. Salah satu pilot kamikaze paling awal, Letnan Yukio Seki, menulis sebagai berikut setelah hampir dipaksa menjadi sukarelawan:

Masa depan Jepang menjadi tidak pasti jika harus mengorbankan salah satu pilot paling andalnya. Saya tidak akan bergabung dalam misi ini demi Kaisar atau Kekaisaran... (sebaliknya) karena saya menerima perintah. Sebelum bertarung, para petarung menjalani upacara khusus di mana mereka minum sake dan makan bola nasi, setelah itu mereka dianugerahi medali dan pedang katana.

Mereka mengenakan ikat rambut yang dilukis dengan matahari terbit, dan sennibari (sabuk seribu jahitan) yang diproduksi oleh seribu wanita yang masing-masing menyumbangkan satu jahitan.Sering kali, mereka membawa serta surat doa yang ditulis oleh kerabat mereka.

Menurut legenda, para pilot muda yang melakukan misi kamikaze selalu terbang ke barat daya dari Jepang melalui Gunung Kaimon yang tingginya 922 meter. Prajurit pemberani ini berbalik untuk melihat gunung dan mengucapkan selamat tinggal pada tanah air.

Menurut cerita lain, para pejuang kamikaze menyebarkan bunga dari udara saat mereka berangkat untuk misi terakhir mereka. Beberapa tempat, seperti perbukitan di dekat bandara Kikajima, konon diselimuti tumpukan bunga biru yang mekar di awal Mei lalu. Beberapa personel militer terpenting yang selamat dari perang mengecam rencana kamikaze bertahun-tahun kemudian. Saburo Sakai, seorang pilot veteran masa perang berkata:

Kamikaze adalah serangan mendadak, sesuai dengan taktik peperangan kuno kita. Serangan mendadak mungkin berhasil sekali, mungkin dua atau tiga kali, tapi siapa yang begitu bodoh untuk mengulangi serangan yang sama selama sepuluh bulan? Kaisar Hirohito pasti menyadarinya, dan dengan tepat memerintahkannya untuk dihentikan."